ワンちゃんのワクチン接種の方法

仔犬は母親からの母乳を介して母親の持つ免疫を譲り受けます。これを移行抗体と呼んでいますが、この母親から譲り受けた免疫は一時的なものでしかなく、生後6～13週齢くらいで徐々に効果がなくなります。この移行抗体の効力が切れる時期が仔犬にとって大変危険な時期で、この頃に病気にかかりやすくなります。しかし、母親譲りの免疫がまだ残っている時期にワクチンの接種をしても十分な免疫効果を得ることができません。母親から譲り受けた免疫力がなくなったときに、タイムング良くワクチン接種を行うことができればよいのですが、実際には困難なことです。そのため、初回のワクチン接種は無効になるかもしれませんが予想以上に早期に免疫力がなくなっていても危険ですので、より確実に免疫力をつけるために生後６～８週齢で1回目のワクチン接種を行い、３～４週間間隔でさらに2回の追加接種を行うのが一般的です。

この一般的な仔犬のワクチンプログラムでは、最終接種が最短でも12週齢となり、仔犬の社会化にとって一番大切な生後3～12週齢の間は免疫力が十分でないために、外の世界や他のワンちゃんとの接触が制限されるために、仔犬の社会化にとって１つの大きな障害になっていました。しかし、現在はワクチンの開発が進み移行抗体が存在する生後4週齢から接種可能なワクチンが開発されています。これにより最短で生後10週齢で仔犬のワクチンプログラムを終了することができます。早期のワクチン接種により他のワンちゃんとの接触や散歩に連れて行ってあげれる時期も早まり、免疫力と仔犬の社会化の両方を考慮した仔犬のワクチンプログラムが可能となります。動物病院で健康状態をチェックしてもらったうえで、その子に一番いいワクチンプログラムを獣医師とよく相談しましょう。

ワクチンの接種によって作られる免疫効果も一生続くものではなく、時間の経過とともに効果が薄れてしまいますので継続してワクチンを接種してあげることが大切です。仔犬のワクチンプログラムが終了後は年1回のワクチンの追加接種が現在推奨されています。アメリカでは最近２～３年ごとの接種も検討されていますが、日本ではまだ結論が出ていません。大切なワンちゃんが元気に暮らせるように予防できる病気はしっかりと予防してあげましょう。

室内飼育のワンちゃんもワクチンは必要？

「室内飼育でほとんど外に出ないのでワクチンは要らない」と思っている飼い主さんも多いようですが、外に散歩に行っている場合は感染の危険性はあり ます。また、伝染病の中には空気感染するものや、飼い主さんがウィルスを運んでくることもあります。「絶対に大丈夫」ということは誰にも分かりませんの で、ワクチン接種をしておいた方が安心です。